恵方巻は、「まるかじり寿司」ともいわれ、節分の夜にその年の恵方（吉方）に向かって、無言で願い事を思い浮かべながら、太巻きを丸かじり（丸かぶり）するのが習わしとされています。
ちなみに、今年の節分は２月３日、恵方（吉方）は「西南西」です。
恵方巻のルーツは、江戸末期から明治の初めごろ、大阪・船場の商人が「商売繁盛」を願って食べたとか、大阪の花街で流行ったとか諸説あります。
ところが30歳ぐらいから上の方は、子供の頃に恵方巻を食べた記憶がほとんどないと思います。そうです。全国に恵方巻が普及したのは、以外と最近のことなのです。
恵方巻の認知度は、２００２（平成１４）年が５３％、２００６（平成１８）年で９３％と、最近になって、急激に上がっています。
恵方巻の普及には、コンビニが大きな役割を担っています。
コンビニの最初は、１９８３（昭和５８）年にファミリーマートが、大阪府と兵庫県で販売したものと言われています。
その後、セブンイレブンが、１９８９（平成元）年に広島県限定で発売し、１９９８（平成１０）年に全国発売され、一挙に広がりました。
つまり、恵方巻は「平成のコンビニ」で、全国に普及した新しい風習なのです。
そこで、ここからは、私が実際にコンビニに行って集めた、２０１５年のコンビニ恵方寿司情報をリポートします。
まずは、コンビニで最初に恵方寿司を発売したファミリーマートです。
恵方巻１本が３８０円（以下、値段は税込）、海鮮恵方巻１本が３９０円です。
面白いのは、スイーツの恵方巻があることです。「節分バナナ＆いちごロール」（１本、３９０円、上の写真）と「節分黒豆と黒みつクリームのもっちロール」があります。私は「バナナ＆いちご」を買って食べてみましたが、おいしいです。
ただ、スイーツ好きの私でも、これを１本、ひとりで一挙に食べるのは難しいかなあ？？（笑＝個人の感想です） 切り分けて、みんなで食べるのをお勧めします。
次は、全国に恵方巻を普及させたセブンイレブンです。上の写真のように、いきなり入口の上に大きな「恵方巻」の垂れ幕があり、意気込みを感じさせます。
「こだわりの上恵方巻」が１本５８０円、「八品目の恵方巻」がレギュラー４２０円、ミニ２９８円です。さらに「海の幸恵方巻」（下の写真）が１本４８０円です。
私は「海の幸恵方巻」を買って食べてみましたが、海老、イカ、イダヤ貝、サーモン、海苔、玉子、ししゃもなどが入って、海のごちそう巻きという感じでした。
「恵方巻」１本３９０円、「海鮮恵方巻」1本３９０円で、他に「サラサ恵方巻」３９０円や「牛すき恵方巻」６５０円、「極上海鮮恵方巻」９８０円などもあります。
私は、最もポピュラーな「恵方巻」（上の写真）を買って食べてみました。このパックには、「京都清水寺 御祈祷海苔使用」と大きく書いてあって、ご利益がありそうです。（笑）
材料としては、穴子玉子焼、かんぴょう、椎茸煮、おぼろ、高野豆腐、きゅうりが使われています。食べると、いつものおいしい太巻きの味がします。
前回は平安・室町から延々と続いている伝統行事「節分」を、今回は平成の新風習「恵方巻」を紹介しました。
いずれにせよ、すてきな「立春」、そして本格的な春を、みんなで迎えたいものです。
一句： 春を呼ぶ 節分豆まき 恵方巻
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