７１年ぶりに発見！ 戦艦「武蔵」とは？

　２０１５年３月３日、戦艦「大和」の姉妹艦「武蔵」をフィリピン中央部のシブヤン海で発見したと、マイクロソフトの共同創業者で資産家のポール・アレン氏が発表しました。

　今回は、７１年ぶりに発見された戦艦「武蔵」について、紹介します。

　
　戦艦「武蔵」は、旧大日本帝国海軍の巨大戦艦で、あの有名な戦艦「大和」の姉妹艦です。
　基準排水量は６万５０００トンで、全長２６３ｍ、４６cm砲３連装３基９門などを装備していて、３３００名の乗員が乗れたと言われています。

　 昭和１５（１９４０）年１１月に三菱重工業長崎造船所で進水し、旧大日本帝国海軍が作った最後の戦艦と言われています。

　「武蔵」を造船するときには、隠すための遮蔽倉庫が作られ、上から見える位置にあった「グラバー邸」などを、三菱が買収したと言われています。
　また、進水式の時には長崎市民に外出禁止令が出され、海面が３０ｃｍ～５０ｃｍも上昇し、床上浸水する家も出たと伝えられています。

＜写真：在りし日の戦艦「武蔵」全貌＞

　「武蔵」は、昭和１８（１９４３）年2月に山本五十六連合艦隊司令長官が乗船し、翌昭和１９年５月まで、連合艦隊旗艦になりました。この間、南方で死亡した山本五十六司令長官の遺骨を国内へ運びました。

　内装が豪華であまり戦闘に参加しない「武蔵」は、「御殿」と揶揄されていました。ちなみに、「大和」は同じ理由でホテルと呼ばれていました。

　昭和１９（１９４４）年１０月、フィリピン・レイテ沖海戦に、「大和」などと参戦しましたが、１０月２４日にアメリカ軍機の攻撃をうけ、爆弾４４発、ロケット弾９発、魚雷２５発などを被弾し、猪口敏平艦長（少将）らとともに沈没しました。

　乗組員２３９９名のうち、日本へ無事帰還できたのは、わずか４００名と伝えられています。

　戦艦「武蔵」の艦体は長い発見されなかったため、「戦艦・武蔵は海底に沈まず、
船体を維持したまま、海中を彷徨っている。」との伝説が生まれました。

　「宇宙戦艦ヤマト」の作者松本零士氏は、「超時空戦艦まほろば」の中で、海中を彷徨う戦艦「武蔵」を描いています。

　この戦艦「武蔵」が、２０１５年３月、７１年ぶりにフィリピン・シブヤン海の海底で、マイクロソフトをビル・ゲイツ氏とともに創業した資産家のポール・アレン氏に発見されました。

　次回は、宇宙旅行会社やＳＦ博物館を作り、アメリカンフットボール（ＮＦＬ）などのオーナーも務める「愛すべき資産家」、ポール・アレン氏を紹介したいと思います。


＜写真：戦艦「武蔵」の主砲＞