桜開花！「２人の花の詩人」 西行と東行（高杉晋作）

　いよいよ、西日本から東日本の各地で「桜の花の便り」が聞かれるようになりましたね。

　桜の季節になると思い出されるのが、２人の「花の詩人」です。
　今回は、西行と東行という２人の詩人について、紹介します。

　まず、西行法師（さいぎょうほうし）について紹介します。

「春風の　花を散らすと　見る夢の　さめても胸の　さわぐなりけり」
　
　比較的わかり易い花の句を多く読んでいる西行は、平安時代末期から鎌倉時代はじめ、いわゆる「源平盛衰期」を生きた歌人です。生まれは元永（１１１８）年で、亡くなったのは文冶（１１９０）年です。

　西行は、もともとは武士で、俗名は佐藤義清（さとう　のりきよ）といいます。今でもいそうな名前ですね。
　２３歳で出家し、初め「円位」と称し、のち「西行」に改名します。

　後鳥羽天皇から、「西行はおもしろくてしかも心ことに深く、ありがたく出できがたき」と評され、「新古今集」には最も多い９４首が載せられるなど、当時から高い評価を受けています。
　

＜西行法師の銅像（和歌山県紀の川市）＞

　西行が読んだ短歌の中でも、最も有名な歌の一つが次の歌です。

「願わくば　花の下にて　春死なむ　
　そのきさらぎ（如月）の　望月（もちづき）のころ」


　満月の桜の下で死にたいという西行の願いは、ロマンチックですね。　
　西行は、この歌の願いどおり、旧暦２月（如月）の１６日（望月＝満月のころ）、満開の桜の季節に、河内国弘川寺（現在の大阪府河南町）で、73歳で亡くなりました。

　ちなみに、旧暦２月１６日を２０１５年にあてはめると、４月４日ということになります。

　この短歌は、辞世の歌だとも言われていますが、実際には死の数年前の作だとする説が有力です。

＜桜の花＞

　桜をはじめとする自然を愛し、人間の心を愛し、全国を旅して名歌を残した西行の生き方とその短歌は、後世の多くの人に愛され、現在に至っています。
　
　幕末の動乱の時代にも、西行に憧れ「東行」と称した若者が、長州（山口県）にいました。彼の名は、高杉晋作（たかすぎ　しんさく）。あの有名な幕末の志士です。

　彼は、２６歳の時に、次のような短歌を作り、「東行」と称します。

「西へ行く　人を慕いて　東行く　我が心をば　神や知るらん」

　高杉晋作は、天保１０（１８３９）年８月２０日に長州藩の城下町萩（現在：山口県萩市）で、長州藩の名門の家の長男として生まれました。

　彼は、幼い頃から奇才として知られ、吉田松陰の松下村塾で学び、江戸や上海へも留学しています。

　彼は、２４歳の時に、身分を問わない軍隊「奇兵隊」を創設します。

　また、ほとんど壊滅しかけた討幕運動を、元治元（１８６４）年１２月に伊藤博文ら８０人と起こした「功山寺決起」で復活させ、長州軍のリーダーとして小倉の幕府軍に勝利し、討幕に続く戦いを指導しました。

　しかし、慶應３（１８６７）年４月１４日に下関で、肺結核のため、２７歳で亡くなりました。
　この時の辞世の歌と言われているのが、次の歌です。

「おもしろき　こともなき世を　おもしろく　棲みなすものは　心なりけり」　


＜高杉晋作像　山口県下関市功山寺＞

　作家の司馬遼太郎さんは、吉田松陰と高杉晋作の生涯を描いた小説「世に棲む日々」の中でこう言っています。

「幕末ではなく、平和な時代に生まれていたら、高杉晋作は高名な詩人になっていただろう。」

　高杉晋作、あるいは「東行」という人物は、残した詩歌はそれほど多くありませんが、司馬遼太郎さんが書かれているように「その短い生涯そのものが詩」である英雄だと思います。

　高杉晋作のことは、いずれ詳しくご紹介したいと思っていますが、私は、日本の歴史上、最も「おもしろく生きた人物」の一人が、この若者であると思っています。

　さて、山口県下関市にある高杉晋作の墓地には、「東行記念館」という晋作の遺品を集めた博物館があり、墓地のまわりには桜が多く植えられています。


　最後に、高杉晋作が読んだ「おもしろい作品」と、桜の歌を紹介します。

・三千世界の　鳥（からす）を殺し　主（ぬし）と朝寝が　してみたい　

・死んだなら　釈迦や孔子に　追いつきて　道の奥義を　尋ねんとこそ思へ

・いまさらに　何をか言はむ　遅桜　故郷の風に　散るぞうれしき


　　西行法師と東行（高杉晋作）の２人は、いずれも春に亡くなった「花の詩人」です。
　　まもなく満開に咲く、今年の桜を見て、この２人に想いを馳せるのも
「おもしろい」かも、知れません。