ハリーポッターの魔法で復活 ＵＳＪ体験記

　いよいよゴールデンウィークですね。
　今年のレジャーは、「中・近・短」が主流と言われています。
　中くらいの費用をかけて、近くで短い日程で旅行をする、ということだそうです。

　今回は、この条件にぴったりの「ハリーポッターの魔法」で蘇ったテーマパークを体験記を含めて紹介します。
　それは、大阪にある「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）」です。

　ＵＳＪは、２００１（平成１３）年３月３１日に、大阪府大阪市此花区にオープンしたテーマパークです。

　ハリウッド映画の世界を体験できるパークとして、開園当初は人気を博し、オープンした初年度（２００１年度）は、1,102万9000人のゲストが来場し、当時世界で最も早く1,000万人を達成しました。

　私が、開園して間もない頃に行った時に売りだったのは、　映画「ジョーズ」や「ジュラシック・パーク」をテーマにした乗り物（ライド・アトラクション）でした。

　この頃の課題は、大人は比較的、楽しめたのですが、小さな子供たちが乗れる施設がないことでした。
　また、どこのテーマパークでも共通した悩みですが、１度訪れたゲストが、「飽き」によって、リピータが少ないこともありました。

　子供たちは、「怖い」とか「楽しくない」と言って、ＵＳＪに寄り付かなくなっていました。

　ある懸賞で当選した家族が、ＵＳＪのすぐ前の公式ホテル「ユニバーサルポート」に宿泊した時に、ＵＳＪへ行った経験のある子供が「ＵＳＪは絶対にいや。」と言って入園せず、船で対岸にある天保山の水族館に行った実話も聞いています（笑）。

　開園当初の２００１年度、１０００万人を超えていた入場者は、翌２００２年度から２０１２年度までは、８００万人前後で伸び悩んでいました。

＜ＵＳＪ＞

　「テーマパークで成功するのはディズニーだけ」という伝説を、打ち崩せなかったＵＳＪを復活させたのは、イギリスを舞台にした人気映画シリーズ「ハリーポッター」の魔法でした。

　２０１０（平成２０）年度に、ＵＳＪのチーム・マーケティング・オフィサーに就任した森岡毅さんを中心に、徹底したマーケティングとニーズ調査を行い、倒産危機だったＵＳＪは４５０億円を投資して、「ハリーポッター」エリアの建設を決定します。

　世界的に大ヒットし、大人にも子供たちにも人気のある「ハリーポッター」は、その魔法で、見事にＵＳＪを復活させました。
　２０１４年度の入場者数は、１２７０万人と過去最高を記録しました。

　ここで、今年初めに、私自身で行った経験をもとに、ハリポッターエリア（正式名称「ウィザリング　ワールドオブ　ハリーポッター」）を紹介しましょう。

　ＵＳＪに入って、まずハリーポッタエリアへ入る時間を予約し入場整理券をゲットします。

　入場時間がきて、高い木々の間の道をしばらく歩くと、やがて魔法の街の門に出ます。

　この門を入ると、ロンドンのキングスクロス駅があり、９と３/4番線に魔法学校行きの機関車「ホグワーツ特急」が煙を吐きながら止まっています。

　この付近で、バタービールが売られています。
　このビールにはアルコールは入っていないので、子供たちも安心して飲むことができます。
　味は甘くて、飲むと、口の周りが泡で真っ白になります。冬に行ったので、温かいビールは体を暖めるのにも役立ちました。

＜バタービール　in　ＵＳＪ＞

　屋根に雪が乗っている町並みを横切り、ホグワーツ魔法学校にはいるために、橋を渡り列に並びます。

　来園日や時間帯によって、待ち時間は違うでしょうが、私が行ったときの待ち時間は１５０分と表示されていました。でも、実際は９０分ほどで入場できたので、お得感がありました。

　いよいよ古城風のホグアーツ魔法学校に入ると、映画で見た「動く肖像画」が出迎えてくれます。

　ハリーポッターと一緒に、空を飛び回るアトラクション「ハリーポッター　アンド　ザ・フォービドゥン　ジャニー」に乗ると、揺れや風、滝の水まで体感できて、迫力満点でした。

　帰りのショップでは、「ハリ－ポッター」のＤＶＤ（１本１０００円）や「魔法の杖」、そして映画でハリーが食べていた「百味ビーンズ」などが買えます。（「百味ビーンズ」には鼻くそ味や虫味などもあるので注意してください。（笑））


　ユニーバサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）が、「ハリーポッター」とともに、子供向けに整備したのが、スヌーピーやハローキティと家族で遊べるエリア「ユニバーサルワンダーランド」です。

　「ハリーポッター」で、関西エリアから日本全国、世界へ、客層の地域エリアを拡大したＵＳＪは、「ワンダーランド」で子供たちも楽しめる世代エリアも拡大しました。

　ＵＳＪとデイズニーリゾートを比べて、ＵＳＪにあるお得感は、やっぱり「待ち時間の短さ」です。

　連休などの特別な日を除くと、ハリーポッター以外のアトラクションは、１時間以上
待つものは、ほとんどありません。
　２～３時間待ちは普通のディズニーに比べれば、楽勝です。

　今年初めから話題となった「進撃の巨人」や「エヴァンゲリオン」などが楽しめる「ユニバーサル・クールジャパン」も、６月２８日まで延長されたそうです。

＜進撃の巨人＞

　今年のゴールデンウィークは人間界を出て、ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（ＵＳＪ）で、「ハリーポッター」の魔法にかかってみるのも、いいかも知れませんよ。