なぜ４月１日が「新年度＆エイプリルフール」？

　日本では、4月１日が新年度の始まりです。
　また、４月１日は、欧米や日本で「エイプリルフール」と言われています。

　ではなぜ、４月１日が、「新年度」で「エイプリルフール」などでしょう？


　まず、「新年度」について紹介します。

　日本は、江戸時代までは暦（旧暦）どおり、１月から１２月までが会計や行政上も１年でした。

　ところが、１８８６（明治１９）年に、日本の会計年度が４月１日から翌年３月３１日までと定められました。
　学校の１年も、これに合わせて４月１日から３月３１日になりました。

　理由としては、次の２つの説が有力です。

　第１の説は、農業国であった日本は、お米の収穫に基づき税金を納めていましたが、その計算が、秋に米を収穫してすぐの新暦の１月では難しいので、陽気もよく、新たな米作のサイクルが始まる４月になったという説です。

　もう１つの説は、当時、日本がいろいろとお手本にしていた大英帝国、イギリスの年度が、４月１日から翌年の３月３１日であったので、これを真似したという説です。
　この説の方が、説得力があるように思えます。

　ちなみに、世界各国の年度を見てみると次のようになります。

・　　１月～１２月　フランス、ドイツ、ロシア、中国、韓国、南米諸国など
・　　４月～　３月　日本、イギリス、インドなど
・　　７月～　６月　ノルウエー、ギリシャ、オーストラリアなど
・　１０月～　９月　アメリカ、ミャンマーなど

　では、イギリスの年度はどうして、４月１日からなのでしょう。

　中世のヨーロッパでは、１年の始まりは３月２５日でした。
　ところが、徐々に１月１日始まりの国が増え、イギリスでも、１７５２年（日本では江戸時代中期）から、「1年の年初を、３月２５日から１月１日に変更する」と、イギリス国教会が決定しました。

　ここで、問題になったのは「税金も含めて、年の払いは、年明け後1週間、つまり４月１日まで猶予する。」という慣習でした。

　新年が１月になると、借金の期限が３月も早くなってしまいます。
　そこで、混乱を避けるために、「税金を含む経済活動の１年は、４月１日から翌年３月３１日までとする」と、決められたのです。
　これが会計年度の始まりで、４月１日が、その初日となりました。

　次に、この４月１日が「エイプリルフール」という、嘘をついてもいい（？）日になったのは、なぜでしょう。
　
　いつくつか説がありますが、最も有力な説は、先ほどの３月２５日に新年が始まり、４月１日までが「中世ヨーロッパの正月」だったことと、関係します。

　１５６４年（日本では戦国時代）に、フランス王シャルル９世が、新年を、それまでの３月２５日から１月１日に変更する暦を採用しました。

　これに反発した庶民が、４月１日を「嘘の正月」として、馬鹿騒ぎをしました。
　王様シャルル９世は、自分の命令に従わないことに激怒して、馬鹿騒ぎをした庶民を次々と捕まえて処刑しました。中には、１３歳の少女までいました。

　この事件を忘れないように、庶民の間に、「４月１日は嘘をついてもいい日＝エイプリルフール」が習慣となり、世界各国に広まりました。

　それから現在まで、４月１日には、様々なウソがつかれています。
　いくつか、４月１日につかれた、有名なウソを紹介します。

・１９３８（昭和１３）年４月１日に、アメリカのラジオで放送された「火星人来襲」というドラマが、あまりにリアルすぎて、避難する人が続出してパニックになりました。

・１９８５（昭和６０）年4月1日に、アメリカの有力スポーツ紙が、「メッツのキャンプ場にシド・フィンチという新人プレーヤーが現れた。彼は最速で168マイル(時速268.8キロ)の球を投げる。」という記事を紹介して、大騒ぎになりました。
・イギリスのＢＢＣは、毎年、４月１日にウソの報道をします。中でも１９５７（昭和３２）年の「スパゲティの木が大豊作」と報じたことは、有名です。
　また、１９８０（昭和５５）年には、「ロンドンのビッグ・ベン（大時計）がデジタル化される」と報道して話題になりました。

・日本では、シンガーソングライターの中島みゆきさんが、ラジオ番組「オールナイトニッポン」で、１９８６（昭和６１）年に、「この番組はテレビでも中継しています」と放送して、聴視者の多くがテレビをつけたという逸話があります。


　罪のないウソはいいですよね。今年は、どんなウソが、エイプリルフールに出るのか、楽しみです。

　では、最後に問題です。次のうち、ウソはいくつあるでしょう。

（１）　ＳＴＡＰ細胞はあります！
（２）　アベノミクスで日本人みんなの収入が増えます。
（３）　松井秀喜選手がヤンキースに選手として復帰します。

　答えは、みなさんで考えてみてください。

　最後に、新年度から値上がりするものがたくさんあります（これは本当です）が、４月１日から始まる平成２７年度、がんばりましょう！