佐々木禎子の折り鶴と原爆の子像 ～広島に息づく白血病治療～

　２０１６（平成２８）年５月に、アメリカのオバマ大統領が広島平和公園の「原爆資料館（平和記念資料館）」を訪問したとき、自ら折った折り鶴を４羽持参しました。
　
　出迎えた子供たちに２羽を渡し、残りの２羽を資料館に寄贈しました。
　そのとき、オバマ大統領は、「これは、禎子さんの折り鶴をお手本に、私が自分で折りました。」と話しました。
　
　今回は、オバマ大統領がお手本にした「佐々木禎子さんと折り鶴」の話を紹介します。


＜写真　佐々木禎子さんの折った鶴　（広島原爆資料館）＞

 

　佐々木禎子（ささきさだこ）さんは、太平洋戦争中の１９４３（昭和１８）年１月７日に、広島県広島市で生まれました。

　１９４５（昭和２０）年８月６日、禎子さんが２歳のときに、広島市に投下された「世界初の原子爆弾」によって、爆心地から１．７kmの自宅にいた禎子さんは被爆しました。

　禎子さんは、９歳までは元気に育ち、１９５４（昭和２９）年１０月の小学校の秋の運動会では、チームを１位に導く活躍をしました、

　ところが、その年の１１月頃に首のまわりにシコリができはじめ、翌年１９５５（昭和３０）年2月に「白血病」と診断され、「広島赤十字病院（現在の広島赤十字・原爆病院）」に入院しました。
　
　「余命は長くて１年」と言われた禎子さんですが、「折り紙で千羽鶴を折れば元気になる」という院内の迷信を信じて、病室で毎日、鶴を折りはじめました。

　当時、折り紙は高価だったので、禎子さんの鶴は薬の包み紙のセロファンなどで折りました。
　その年の８月下旬には、禎子さんの折った鶴は、目標の１０００羽を超えました。
　それでも病状は回復しなかったので、禎子さんは「もう１０００羽折るわ。」と言って、今度は小さい折り鶴を折り始めました。

　禎子さんの折った折り鶴の数は１５００羽とも２０００羽ともいわれていますが、病状が回復することはなく１９５５年１０月２５日に「急性リンパ性白血病」で死亡しました。

＜写真　佐々木禎子さん＞

　佐々木禎子さんの葬儀で、彼女が折った鶴は遺品として、２、３羽ずつ参列者に配られました。
　さらに、折り鶴のうち１羽は、禎子さんの母校の「広島市立幟町（のぼりちょう）小学校」に寄贈されました。

　禎子さんの折り鶴を見た幟町小学校の同級生()たちは、広島平和公園に「原爆の子の銅像」()()を作ろうという運動をはじめます。
　子供たちの訴えは()、思いがけない反響を()まきおこし、全国3000校をこえる学校から「像の 建設()に役立ててください」という手紙と募金が送られてきました。
　そして、１９５８（昭和32）年５月５日、禎子さんが亡くなって３年後の「子供の日」に、広島平和記念公園の中に、佐々木禎子さんをモデルにした「原爆の子の像」を建てられました。
　そして像の前の石には、こう刻まれました。

　「これはぼくらの叫(さけ)びです　これは私(わたし)たちの祈(いの)りです　世界に平和をきずくための」


＜写真　「原爆の子の像」と折り鶴　（広島平和公園）　＞

　２００９（平成２１）年夏、６０年以上前に禎子さんが亡くなった「広島赤十字病院（広島赤十字・原爆病院）」に、小学校教師をしていた私の同級生が、「白血病」で入院し治療を受けました。

　白血病の診断を受けた彼が、「広島赤十字・原爆病院」を選んだのは、被爆地・広島のこの病院が、原爆投下による被爆者治療で培った医療技術で、国内トップクラスの治療施設だったからでした。

　その同級生は、「骨髄移植手術」をした２０１０年４月、残念ながら治療のかいもなく、この病院で亡くなりました。

　それでも、広島の白血病・放射線医療の水準が、日本のトップクラスであることと、広島平和公園に、今も「平和を願いと犠牲者の鎮魂を祈る」無数の折り鶴が、毎日のように供えられていることは確かです。

　佐々木禎子さんの折り鶴は、「広島原爆資料館」にもずっと飾られていて、オバマ米国大統領もそれを手本に、折り鶴を折りました。　
　そして２０１６年５月２７日、アメリカ大統領バラク・オバマさんが折った折り鶴も、原爆資料館に寄贈されました。

＜オバマ・アメリカ大統領が折った折り鶴＞

＜一句＞
　　広島の　空から世界へ　折鶴（つる）よ　飛べ