今回の「アイドルの坂道」は、新潟という地方都市を拠点に大躍進をとげたＮＧＴ４８と、文字通りアルバイトのアイドル「バイトＡＫＢ」から神７に躍り出たミラクル・ガール、荻野由佳さんを中心に紹介します。
ＮＧＴ４８（エヌジイティフォティエイト）は、劇場のある「新潟（ＮiiＧaＴa）」からとった名前で、現在２５名が所属（うち１６名が選抜にあたるチームＮⅢに所属）しています。
このうち、キャブテン北原里英さんは、ＡＫＢ４８・ＳＫＥ４８兼任からＮＧＴ４８に移籍し、総選挙で２位になったこともあるＡＫＢ４８の柏木由紀さんが兼任、ＡＫＢ４８グループドラフト会議で２名（西潟茉莉奈さんと荻野由佳さん）が指名され、ＡＫＢ４８グループで活動歴があるこの４名が核となっています。
４名以外の２２名が、２０１５年７月のオーデションで１期生として合格し、当初計２６名でしたが、現在は１人卒業して２５名となっています。
２５名のうち地元新潟県出身が１１名います。 他にも北陸から２名（富山県１名、石川県１名）、東北から２名（青森県２名）、長野県１名の計１５名が、東北・北信越地域の出身です。
新潟市の人口は約８０万人で、本州日本海側の最大の都市で唯一の政令指定都市です。
人口１００万人未満の都市に、ＡＫＢ４８グループが設立されたのは、ＮＧＴ４８が初めてです。
でも、人口が少ない分、地域のバックアップがすごく、新潟県や新潟市をはじめ、約５０の地元企業が協力し、地元メディアやイベントへの露出も多くなっています。
新潟駅にはＮＧＴのポスターや写真・サイン色紙があふれ、町には新潟交通の「ＮＧＴ４８ラッピングバス」が走っています。新潟はまさに、ＮＧＴの県、ＮＧＴの市になっています。
グループのシンボルマークも、新潟県の県の鳥「朱鷺（とき）」です。
＜写真 新潟を走るＮＧＴ４８ラッピングバス（NGT４８誘致の中心企業の一つ新潟交通のバス）＞
２０１６年３月発売のＡＫＢ４８シングル「君はメロディー」に、ＮＧＴ４８の初のオリジナル曲「Ｍａｘとき３１５号♪」が収録され、発売されました。 また、この曲でＮＧＴ４８は、上越新幹線のPRをするＪＲ東日本とタイアップしました。
ＮＧＴ４８のメジャーデビュー前の曲「Ｍaxとき３１５号」が、2017年１月に開催された『AKB48グループ リクエストアワーセットリストベスト100 2017』で、なんと１位になりました。
このあと、ＮＧＴ４８は、２０１７年４月に「青春時計♪」でメジャーデビューし、新潟県はもちろん、全国的な人気グループになりました。
発売週のオリコンとビルボード・ジャパンで１位になり、２０万枚以上を売り上げ、順調な売れ行きを記録しました。 また、オリコンの「２０１７年上半期シングル新人アーティスト部門」でもＮＧＴ４８が１位になりました。
２０１７年６月の「ＡＫＢ４８選抜総選挙」では、日本中をあっと驚かせることが起きました。
開票速報で、指原莉乃さんや渡辺麻友さんらの本命候補を押さえて、ＮＧＴ４８の荻野由佳さんが１位になったのです。
続いて、沖縄で行われたＡＫＢ選抜総選挙の本番でも、荻野由佳さんが５位となり神７（かみセブン）に入ったのをはじめ、キャプテンの北原里英さんが１０位、本間日陽さんが１３位にランクインし、ＮＧＴ４８が１６人のＡＫＢ４８の選抜メンバーのうち３人を占めました。
さらに、去年の新潟での総選挙では、８０位までにランクインしたのは７６位の加藤美南さん１人だったのが、今年は８０位までにＮＧＴメンバーが、なんと１０人も入る快挙となりました。
NGT４８は、２０１５年７月の結成から２０１７年４月のメジャーデビューまで２年近くを要しています。
実はその間、NGT４８は新潟でイベント参加や地元マスコミへの出演など、地道な活動を続けていました。ローカルＣＭや野球のＢＣリーグの始球式、村上市のお祭りなどにもメンバーが出ています。
「東京の秋葉原（AKB）」「名古屋の栄（SKE）」「大阪の難波（NMB）」「福岡の博多（HKT）」と、AKB４８グルウープは都市名ではなく劇場のある地域名の頭文字をとってグループ名にしてきました。
しかし、NGTは、劇場がある新潟市中央区万代地区ではなく、「新潟」という都市名あるいは県名をグループ名に使用しています。
それだけNGTは、新潟に愛着をもっていて、「新潟で生まれ新潟で育ったグループ」と言えると思います。そのNGTが全国的な人気を誇るようになり、「地域アイドルグループの星」と言ってもいい存在になっています。
ここで、新潟のことを歌っているＮＧＴ４８の初のオリジナル曲「Ｍａｘとき３１５号」の１番の歌詞を紹介します。
♪「Ｍａｘとき３１５号」（作詞：秋元康、作曲：松本一也、歌：NGT４８）♪
♪
最後のトンネルを
抜ければ近づく美しいあの街
希望が住むと信じて来た
私が生まれ育った
すべてを知ってほしい
一番大事な人を
連れて帰ること
出逢ったあの夜
約束した
未来はいつも思ったよりも
やさしくて
風景がふいに滲んで来る
夢が叶うと
その想いが溢れ出して
瞳から伝えたくなる
あなたと一緒に歩きたい♪
私が新潟を訪れた時のイメージは「銘酒と水族館がある落ち着いた日本海側の街」でしたが、ＮＧＴ４８の活躍で、「希望が住む街」「夢が生まれる街」になったようですね。
＜ＮＧＴ４８とＪＲ東日本がタイアップした上越新幹線の「Ｍaxとき」ＰＲポスター＞
ここからは、AKB４８選抜総選挙で、速報１位、最終的にもバイトAKBから神７（カミセブン）の５位に入った荻野由佳さんを中心に、紹介します。 荻野由佳（おぎの ゆか）さんは、１９９９（平成１１）年２月１６日生まれの１８歳で、埼玉県越谷市出身です。
ＮＧＴ４８は、新潟県と近県出身者が多いと紹介しましたが、キャプテンでＡＫＢ４８・ＳＫＥ４８兼任から移籍した北原里英さんは愛知県出身、ＮＧＴ４８兼任のＡＫＢ４８柏木由紀さんは鹿児島県出身、ＡＫＢ４８グループドラフト会議で１位指名された西潟茉莉奈さんは東京都、２位指名の埼玉出身の荻野由佳さんも含め、オーデション合格者以外の４人は、実は新潟県から遠い都県の出身です。
荻野由佳さんは、ＡＫＢ４８グループのオーデションを２０１１年から受験し、１３期生、１４期生、１５期生、チーム８などのオーデションに次々と不合格になりました。
他のオーデションも含めると１０回以上落ちています。
それでも、「何があってもへこたれない」荻野由佳さんは、２０１４年９月の「バイトＡＫＢプロジェクト」に合格し、バイトＡＫＢとして活動を開始します。
しかし、バイトＡＫＢは２０１５年２月２８日で雇用契約期限が満了します。
それでもへこたれない荻野由佳さんは、２０１５年5月10日に有明コロシアムで開催された『第2回AKB48グループ ドラフト会議」に参加し、NGT48から2巡目で指名されました。（一巡目は、西潟茉莉奈さん）
そして、２０１５年５月２４日、荻野由佳さんは晴れて「ＮＧＴ４８」の正規メンバーになり、副キャプテンに就任しました。
２０１６年の「第８回ＡＫＢ４８選抜総選挙」では９５位と圏外でしたが、翌年２０１７年６月の「第９回選抜総選挙」では、速報１位、最終５位と、見事、「バイトＡＫＢから神７入り」という奇跡を起こし、シンデレラガールになりました。
総選挙５位に入った荻野由佳さんの直後のスピーチの一部を紹介します。
「私は、小学校6年生頃からAKB48グループに憧れ続けてきました。
4年間ずっとオーディションを受けてきました。ずっと落選が続き、48グループは憧れのまま終わってしまうんじゃないか、そう諦めかけていました。
そんな時に、ドラフト会議というものに参加しました。北原里英さん、柏木由紀さん、そして支配人の今村さんたちが、私をNGT48に選んでくれました。
一人暮らしで不安もありましたが、新潟県へ期待を寄せて引っ越しました。新潟に来て、本当に良かったなって、今すごく思います。
私は落ちこぼれでした。
夢は絶対に叶わない、『努力は必ず報われる』そんなもの嘘に決まってるじゃん、ずっとそう思ってました。
でも、どうしてもAKBグループに入りたくて、ずっと、一生懸命、オーディションに参加しました。
今、憧れていたAKBグループに入り、総選挙で、こんなに素敵な順位をいただけるとは、思ってもいなくて夢のようです。
今まで諦めずにAKBグループのオーディションを受けてきて良かったなと思いますし、応援してくれる皆さんがいてくれて、本当に良かったなと思います。
高橋みなみさん（前ＡＫＢ４８キャプテン）に『おぎゆかが、努力は必ず報われるを次に証明してね』と言われました。
私は、『努力は必ず報われる』を今、証明できていますか?
きっと目標があっても、たどり着けなくて、挫折もたくさん経験している方はいると思います。
そんな方にも、私のキャッチフレーズである『何があってもへこたれない』を、皆さんの心で言い聞かせてほしいなと思います。
本当に本当に、いつも応援してくれる皆さんのおかげです。
こんな無名の私をここまで追い上げてくれて、本当に本当にありがとうございます。そして、私をアイドルにしてくれて、ありがとうございました。」
感動的なスピーチですね。
「アイドルの坂道」を、まさかの新潟から上った荻野由佳さんとＮＧＴ４８を応援したいですね。
＜写真 雪の新潟市を流れる信濃川と万代橋＞
最後に、ＮＧＴ４８のメジャーデビュー曲「青春時計」を紹介します。 「青春時計」は、久々に聞く「青春」という言葉の新鮮さ・懐かしさと、歌詞とメロディーの親しみやすさ、何より天使の羽付きの衣装を着たＮＧＴ４８のメンバーのかわいさが印象的です。
センターは、１９９７年８月２３日生まれで富山県出身の中井りかさんです。
ＮＧＴは、「劇場のある地域ではなく都市名・県名を名前にした」と紹介しましたが、ＮＧＴの劇場がある新潟市万代シテイーを軽視しているわけではありません。
その証拠に、「青春時計」の公式ＭＶは、万代シテイー周辺で住民参加のロケをして撮影され、２０１７年８月現在で、再生回数は２７０万回を超えています。
余談ですが、「青春時計」の公式ＭＶが撮影されたのは、２０１７年２月１６日でした。実はこの日は、荻野由佳さんの１８歳の誕生日で、撮影終了後、荻野さんは、エキストラも含め出演者全員から祝福を受けました。
「青春時計」の歌詞を聴くと、学生時代の初恋を思い出しキュンとなります。
新潟とＮＧＴ４８の応援のためにもと思い、私も思わずＣＤ＆ＤＶＤを買ってしまいました。
それでは、まさに「青春」の歌詞を紹介します。
♪「青春時計」（作詞：秋元康 作曲：大川原昇 歌：ＮＧＴ４８）♪
♪
春の制服 スカート揺らし
ガードレールをぴょんと跳んで
君は全力走って行くよ
風は後から 追いかけて行くよ
どうしてこんなに眩しいんだろう？
どうしてこんなに切ないんだろう？
僕はきっと恋をしている
桜舞う 日差しの通学路
遠くでいい 何にも始まらなくていい
（片想いは僕のもの）
声かけず 一瞬だけ
（一瞬だけ）
君と会いたいんだ
（アオゾラノシタ）
チックタック チックタック
知らぬ間に 時計は刻んでる
輝きながら 過ぎていく日々
いつかこの日を思うのだろうか？
ああ 今 叫びたくなる
感情こそが 青春
(中略）
チックタック チックタック
針のない時計は 止まらない
こんなに好きになっちゃうなんて
僕も今日まで想像しなかった
ああ でも 何もできない
思い出こそが 青春♪
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