このニュースは、各放送局のトップニュースになり、経済効果は２６７億円とも言われています。
今回は、「日本のパンダ」について、紹介します。
最初に質問です。
「今回の赤ちゃんを入れて、今、日本には何頭のジャイアントパンダがいるでしょう？」
３頭？、４頭？－－－。
この答えは、後半で発表するとして、まず、パンダそのものについて紹介します。
パンダ（panda）は、ジャイアントパンダとレッサーパンダの２種類を総称していう呼称です。
このうち大型の「ジャイアントパンダ」の人気が高く、日本では単に「パンダ」という時は、「ジャイアントパンダ」をさす場合が多いので、今回のブログも、以下は「ジャイアントパンダ」の話をします。
野生のジャイアントパンダは中国大陸に生息し、食肉目クマ科に属します。（レッサーパンダはレッサーパンダ科）
中国政府の発表では、２０１５年現在、野生のパンダが約１８００頭、飼育されているものが約４００頭います。
パンダの語源は、ネパール語の「ホンヤ」（竹を食べるものの意味）、または同じネパール語の「パンジャ（手のひらの意味）」と言われています。
日本では、１９７２（昭和４７）年に、日中国交正常化により上野動物園へ、カンカンとランランが贈られたのが、最初でした。
この時は、日本中がパンダブームに沸き、上野動物園には１日平均２０万人、土日には、２５万人を超える人が押し寄せ、何時間も待ったあげく、「立ち止まらないでください」とパンダ舎の前で、立ち止まることもできませんでした。
＜上野動物園のパンダ（東京都）＞
ここからは、日本の動物園のパンダの歴史です。
まず、今回話題になっている「上野動物園」のパンダの歴史を紹介します。
１９７２年に来園した初代の２頭、カンカン（１９７０年中国生～１９７２年来園～１９８０年死亡 オス）とランラン（１９６８年中国生～１９７２年来園～１９７９年死亡、メス）は人気者でしたが、結局、子供を作ることはありませんでした。
続いて、１９８０年に来園したホァンホァン（１９７２年中国生～１９８０年来園～１９９７年死亡、メス）と、１９８２年に来園したフェイフェイ（１９６７年中国生～１９８２年来園～１９９４年死亡、オス）のペアは、昭和から平成まで２５年以上も生きた長寿ペアで、３頭の子供ももうけました。
最初に生まれたチュチュ（１９８５年上野動物園生まれ・死亡、オス）はわずか４３時間で亡くなりましたが、２番目のトントン（１９８６年上野動物園生～２０００年死亡、メス）と、３番目のユウユウ（１９８８年上野動物園生～１９９２年リンリンと交換で中国へ～２００４年死亡、オス）は、１４年以上も生きました。
他にも、メキシコの動物園から来て２００３年から２００５年まで上野動物園に滞在したシュアンシュアンや、ユウユウと交換で中国から来たリンリン（１９８５年中国生～１９９２年上野動物園へ～２００８年死亡、オス）などもいました。
現在、上野動物園にいるリーリー（オス）とシンシン（メス）は、ともに２００５年中国生まれで、２０１１年に一緒に、上野動物園に来ました。
翌２０１２年には、このペアの第１子となるオスが誕生しましたが、わずか６日で亡くなってしまいました。
そして、２０１７年６月１２日に第２子が生まれ、上野動物園のジャイアントパンダは、２０１７年６月１７日現在、３頭です。
日本の動物園で、上野以外にジャイアントパンダがいるのは、２カ所です。
まず、兵庫県神戸市の「王子動物園」に、１頭、メスのタンタンがいます。
王子動物園は、２０００年から日中共同飼育研究でパンダを２頭飼っていましたが、１頭は亡くなってしまっています。
もう１カ所は、和歌山県白浜町にある「アドベンチャーワールド」で、ここにはなんと５頭のパンダがいます。しかも、つい最近、３頭が中国に行ってしまったので５頭になってしまいましたが、それまでは８頭いました。
アドベンチャーワールドは、１９９４年から中国成都の「ジャイアントパンダ繁殖研究基地」の日本支部として、繁殖研究をしています。
現在いる５頭は、永明、良浜、海浜、陽浜、優浜で、中国生まれの永明以外は、和歌山県生まれです。すべて白浜の「浜」の字が入っています。
実は、このアドベンチャーワールドでは、日本生まれのパンダの子供も含みこれまでに１5頭ものパンダが生まれています。
ここのパンダは、ガラス越しではなく、生パンダがみることができます。
実は私は、国内のジャイアントパンダがいる３カ所とも、行ったことがあります。
東京が大騒ぎしているのに比べ、５頭もいる和歌山が騒がれないのは、ちょっとかわいそうな気がします。
それはともかく、２０１７年６月１６日現在、日本の動物園にいるジャイアント・パンダは、東京３頭＋兵庫県１頭＋和歌山県５頭で、９頭ということになります。
当たりましたか？
＜写真 笹を食べるﾊﾟﾝﾀﾞ（上野動物園）＞
ここで、「パンダ・トリビア」を２つ紹介します。
１つは、「パンダの糞はいい匂いがする」という話です。
パンダは雑食動物で、腸は体長の４倍ほどで、ウシやヒツジなどの草食動物が２０倍以上あるのに比べれば短く、草や竹が未消化で糞になることがあり、植物の匂いが残っているので「いい匂い？」がするという噂があります。
もう１つは、「なぜ、パンダは白黒なのか」です。
上野動物園のホームページなどによると、パンダは冬眠をせず、中国の雪深い山岳地域に住んでいます。
そこでは、冬の雪と岩のコントラストが白黒の景色になり、ちょうどパンダの白黒が風景に溶け込むから、敵にわかりににくいために、パンダは白黒だという説があります。
また、ﾊﾟﾝﾀﾞの黒い部分は、耳、目の周り、肩から前足、そして後足です。
このうち、耳や手足の先などは寒くなりやすい部分なので、黒くすると熱吸収がよく寒さ対策に役立つという説もあります。
次は、私の中国でのパンダの思い出です。
中国の広州動物園でパンダを見た時、３つ驚きました。
１つは、日本のパンダのようにガラスのある建物にいるのではなく、手を伸ばせば届きそうな柵の中にいたことです。
２つめは、パンダ柵の前には、ほとんど人がいず、サルの柵の周りに、多くの人がいたことです。
「中国では、パンダはサルに人気で負ける」というのはショックでした。
もう一つ、ショックを受けたことがあります。
広州動物園から出たところで、現地の人が「５枚でしぇんえん、やすいよ」とパンダの刺繍入りのハンカチを売っていて、首を横にふると「１０枚でしぇんえん」と言ってきたのです。
「１０枚千円ならいいか。」と思って買って帰り、ホテルでよく見てみると、上手にハンカチを折っていただけで、実はやっぱり５枚でした。見事に、だまされたのがショックでした。
おしまいは、「パンダブーム」の１９７０年代に、フジテレビの子供向け番組「ママとあそぼうピンポンパン」で歌われていた、「パンダちゃん♪」という、当時のパンダへの憧れがあふれたかわいい歌を紹介します。
♪「パンダちゃん」（作詞：山下護久、作曲：服部克久、歌：石毛恭子）♪
♪
ねえ きいて パンダちゃん おはなししたいの
あたしね きのうね ちいさなタネをまいたの
ねえ きいて パンダちゃん あなたにあいたいの
きのうね みたのよ あなたのユメを
パンダ パンダ パンダ
Oh パンダ パンダ
パンダ パンダ パンダ
あなたが好きよ
ゆびきりね パンダちゃん
まっててほしいの
ふたりで お花に
つめたい 水 あげるの
まっていてね パンダちゃん
あなたのお部屋で
白いイスを ふたつならべて
Ｏｈ パンダ パンダ ねえ
いつか パンダちゃん
お花をあげたいの
あなたが すきよ♪
＜１句＞ 白黒を つけろと言わない ほんわかパンダ
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