「近代オリンピック」と「FIFAワールドカップ（サッカー）」の２つは、世界的に異論のないところだと思います。
しかし、もう１つは、「F1（モータースポーツ）」「ツールード・フランス（自転車）」あるいは、「ラグビーワールドカップ」など、意見の分かれるところです。
オリンピックとワールドカップを比べてみると、まず「観客動員数」では、２０１６年リオオリンピックが１１７万人に対して、２０１４年ブラジルワールドカップは３４２万人で２．９倍です。
また「テレビ視聴者数」では、２００８年北京オリンピックが２２０ヵ国・地域で４７億人に見られたのに対し、２００６年ドイツワールドカップは２１４ヵ国・地域で２６３億人に見られ、５．６倍になりました。
今回は、名実ともに「世界最大のスポーツイベント」であるサッカーワールドカップを、取り上げます。
「ＦＩＦＡワールドカップ」は、サッカーの国・地域別の世界選手権の最高峰で、１９３０（昭和５）年に南米のウルグアイで第１回が開催されました。（第１回優勝は地元ウルグアイ）
以後、夏のオリンピックと夏のオリンピックの間のまんなかの年（４で割り切れない偶数の西暦年）に開催されています。
１９４２年と１９４６年は、「第２次世界大戦」の影響で中止になっていますので、２０１８（平成３０）年6月１４日から７月１５日にかけて開催される「ロシア・ワールドカップ」は、第２１回目ということになります。
これまでにワールドカップに優勝したのは、ブラジルの最多5回を始め、イタリア４回、ドイツ（西ドイツを含む）４回、ウルグアイ２回、アルゼンチン２回、イングランド１回、スペイン１回、フランス１回の８ヶ国・地域です。
エリア別では、南米（計９回）とヨーロッパ（計１１回）しか優勝はありません。
ちなみに、２０１８年ロシア・ワールドカップには、優勝経験のある８ヶ国・地域のうち、イタリアを除く各７チームが参加しています。
今回の、「２０１８年ロシア・ワールドカップ」は３２ヶ国が出場しますが、このうち開催国のロシアを除く３１チームが予選を勝ち上がった国・地域で、ロシア以外の全ＦＩＦＡ加盟国・地域の２０８チームが予選に参加しています。
世界中の予選を勝ち抜いたチームが、サッカー選手の夢である「ワールドカップ」に参加するということですね。
「２０１８年ロシア・ワールドカップ」は、３２の参加国・地域を４チームづつ８つのグループ（Ａ～Ｈ）に分けて、 総当たりのリーグ戦である「グループ・リーグ」を各チーム３試合づつ行い、各グループ内で勝ち点（勝ち３点、引き分け１点、負け０点）の多い上位２チームずつの１６チームが、決勝トーナメントに進みます。
なお、勝ち点が同じ場合は、（１）得失点差、（２）総得点の多いチームが上位となります。
後半は、「決勝トーナメント（正式には「ノックアウトステージ」または「ステージ２」といいます）」を行い、ここを勝ち抜いたチームが優勝ということになります。
因（ちな）みに、賞金はかつては０円でしたが、「２０１８年ワールドカップ」では、優勝が３８００万ドル（１ドル＝１００円換算で３８億円）、準優勝が2800万ドル（同２８億円）、以下、３位２４００万ドル、４位２２００万ドル、ベスト８が１６００万ドル（同１６億円）、予選突破のベスト１６が１２００万ドル（同１２億円）となります。
予選で敗退しても８００万ドル（同８億円）がもらえ、さらに全チームに出場経費１５０万ドル（同１億５０００万円）が支給されます。
日本代表として２回ワールドカップに出場した中山雅史（愛称ゴン中山）選手が、「ワールドカップは、ＡカップでもＢカップでも、Ｇカップでもなく、ずっと上のＷカップだからすごいんだ。」と言ったそうですが（笑）、その賞金総額は、なんと６億９１００万ドル（同６９１億円）といいますから、本当にすごい大会ですね。
＜写真 ＦＩＦＡワールドカップ日韓大会の記念切手（２００２年）＞
次は、日本代表チーム「サムライブルー」のこれまでの活躍を中心に紹介します。
「サムライブルー（ＳＡＭＵＲＡＩ ＢＬＵＥ）」は、２００６年のドイツワールドカップに出場する日本代表チームの愛称として２００６年１月に公募により決定された愛称で、２００９年からは日本サッカー協会が、「公式ペットネーム」に正式に決めています。
サムライブルーの由来は、「日本の国土を象徴する海と空のブルー」を基調としたとも言われていますが、明確ではありません。
ただ、１９３０年、第１回ワールドカップ開催の年に行われた「極東選手権」に参加したサッカー日本
代表の選手が、ほとんどが「東京帝国大学（現在の東京大学）」の学生で、その東京帝国大学のシャツが淡青（ライトブルー）であったのが起源だとする説があります。
日本サッカー代表は、当初、プロレベルでハードルの高い「ワールドカップ」ではなく、その最大目標をオリンピックにおいていました。
現実に、１９６８（昭和４３）年のメキシコオリピックでは銅メダルを獲得しました。
しかし、１９９２（平成４）年のバルセロナオリンピックから、オリンピック代表が２３歳以下になったことと、１９９３年から「日本プロサッカーリーグ（Ｊリーグ）」が発足したことなどから、日本代表チームは本格的に「ワールドカップ」出場を目標にするようになりました。
そんな１９９３年１０月、日本代表は「１９９４年アメリカワールドカップ」の最終予選に進出し、最終戦のイラン戦に勝てば、ワールドカップ初出場が決まるというところまで、こぎつけました。
カタールのドーハで行われた最終試合は、２対１で日本がリードしたまま９０分が過ぎ、試合はロスタイム（現在のアディショナルタイム）に入りました。あと数分守ればワールドカップ初出場という場面で、イランの選手に同点ゴールを決められてしまい、ワールドカップは夢と消えました。
「ドーハの悲劇」と呼ばれたこの試合は、すぐには日本のワールドカップ出場には繋がりませんでした。
しかし、この悲劇を「臥薪嘗胆（がしんしょうたん）」のきっかけとして、４年後、日本代表は見事、「１９９８年フランス初出場」を決めました。
以降、「２００２年日韓ワールドカップ（予選免除）」、「２００６年ドイツワールドカップ」、「２０１０年南アフリカワールドカップ」、「２０１４年ブラジルワールドカップ」、そして「２０１８年ロシアワールドカップ」まで、日本代表（サムライブルー）は、６大会連続のワールドカップに出場しています。
特に２００２年と２０１０年のワールドカップでは、日本代表はグループリーグを突破し、ベスト１６まで進出しています。
日本代表のワールドカップ通算成績は、１７試合で４勝９敗４分け、勝率．３０８です。
今回の「２０１８年ロシアワールドカップ」では、日本代表はグループＨに属し、６月１９日（火）にコロンビア（ＦＩＦＡ世界ランク１６位）、６月２４日（日）にセネガル（同２８位）、そして6月２８日（木）にポーランド（同１０位）と対戦します。
厳しい相手ですが、ぜひとも勝ち抜いて、これまでで最高の「ベスト８」以上を狙ってほしいものですね。
＜写真 本屋のワールドカップ関係本の展示コーナー＞
私が「ＦＩＦＡワールドカップ本戦」を生で見たのは、「２００２年日韓ワールドカップ」のグループリーグの試合だけで、神戸市でのことでした。
とても取れないと思っていた「ワールドカップのチケット」が、１試合だけ残っていて、神戸の試合を友人と見ることができました。
もちろん、日本戦ではありませんでしたが（確かロシア対チュニジア）、本物のワールドカップの試合を見ることができたのは、とてもいい思い出で、今でも「私は本物のワールドカップの試合を見た」と自慢にしています。
ここからは、今回のサッカー日本代表「サムライブルー」の選抜選手の名言を紹介します。
○香川真司（かがわ・しんじ）選手
＜１９８９年兵庫県神戸市出身、ドイツ・ドルトムント所属 ロシアＷ杯日本代表１０番＞
「最後は見とけよ。と常に俺は思っている。
今は負けているかも知れないけど、コツコツと差を縮めて、絶対におい抜いてやる。
という気持ちは、中学生の時から、ずっと持っている。」
○川島永嗣（かわしま・えいじ）選手
＜１９８３年埼玉県出身、フランス・ＦＣメス、ロシアＷ杯日本代表１番・ゴールキーパー＞
「自分の思っている１００％の努力は、１００％とは限らない。」
〇長友佑都（ながとも・ゆうと）選手
＜１９８６年愛媛県出身、トルコ・ガラタサライ所属、日本代表５番＞
「僕にはサッカーの才能はないが、努力を続ける才能は誰にも負けたくない。」
「夢が実現しなくても、努力したあとには、成長した自分が待っている。」
「アモーレ（お子さんになった平愛梨さんへの求婚の言葉。」
〇本田圭佑（ほんだ・けいすけ）選手
＜１９８６年大阪府出身、メキシコ・パチュ－カ所属、ロシアＷ杯日本代表４番＞
「環境というには、与えられるようじゃダメだ。自分で作り出すもの。」
「自分に勝てれば、明日、勝てると思う。」
「最後に成功すれば、挫折は過程に変わる。だから、成功まであきらめないだけ。」
○長谷部誠（はせべ・まこと）選手
＜１９８４年静岡県出身、ドイツ・フランクフルト所属、ロシアＷ杯日本代表１７番・キャプテン＞
「答えが出ないことを、延々と考えて迷っているとき、どう切り替えるか。
僕は、身近なところにいる頑張っている人を、見るようにしている。」
＜写真 ２００２年日韓ワールドカップの記念金貨・銀貨＞
最後は、サッカーの審判が持つ３色のカードと、あの名曲を紹介します。
サッカーの審判が持つカードと言えば、警告を意味する「イエローカード」と、退場を意味する「レッドカード」が有名ですが、実は、もう１枚あるのをご存知ですか。
黄色、赤につぐ、３枚目のカードの色は「緑」です。
この「グリーンカード」は、他の２枚とは違って、選手の「フェアプレー」や「一生懸命」や「相手への思いやり」をほめるカードです。
たとえば、大量点で負けていても味方に声をかけ、諦めずにがんばった選手。
逆に大量リードしていても、相手を侮辱せず戦った選手。
自分のファールを、自分で手を上げて申告した選手などに、与えられるのが「グリーンカード」で、主に１２歳以下のサッカーの試合で使われています。
ワールドカップでも、それからラフプレーが問題になったアメリカン・フットボールでも、この「グリーンカード」を導入し、たくさんたまった選手は「フェアプレー賞」として、表彰するなんていうのもいいかも知れませんね。
おしまいは、日本代表長谷部キャプテンの「グリーンカード級のいい話」と、１９７６（昭和５１）年の発表以来ずっと「全国高校サッカー選手権の大会歌」として使用されている名曲を紹介します。
まず、長谷部エピソードを２つ紹介します。
1つ目は、２０１１年に出版した著書「心を整える」（幻冬舎）は、１００万部を超えるベストセラーになりましたが、長谷部選手は全額、東日本大震災の復興のためにユニセフに寄付しています。
スポーツ選手の本が１００万部以上売れるのは珍しいのですが、１４０万部ともいわれている印税を全部寄付した長谷部キャブテンは、まさに「グリーンカード」ですね。
もう１つの長谷部選手のエピソードは、長谷部選手がゴールを決めると、天に向かって人差し指を突き上げるポーズをします。
これは、長谷部選手がプロ入りか大学進学か迷っていた時、「男なら挑戦してみろ」と言ってくれた天国のおじいさんへお礼の気持ちだそうで、これもおじいさん思いの長谷部選手のやさしい心に「グリーンカード」ですね。
ラストの名曲紹介は、１９７６年以来、４０年以上も「全国高校サッカー選手権大会」のテーマ曲として歌われている、「ふりむくな君は美しい♪」を紹介します。
♪「ふり向くな 君は美しい」（作詞：阿久悠 作曲：三木たかし 歌：バース）♪
♪
うつ向くなよ ふり向くなよ
うつ向くなよ ふり向くなよ
君は美しい 戦いに敗れても
君は美しい
今ここに 青春を刻んだと
グランドの土を 手にとれば
誰も涙を 笑わないだろう
誰に拍手を 惜しまないだろう
また逢おう また逢おう
いつの日か いつの日か
また逢おう また逢おう
いつの日か いつの日か
君の顔を 忘れない
うつ向くなよ ふり向くなよ
うつ向くなよ ふり向くなよ
君は美しい くやしさにふるえても
君は美しい
ただ一度めぐりくる青春に
火と燃えて 生きてきたのなら
誰の心も 打てるはずだろう
誰の涙も 誘うはずだろう
また逢おう また逢おう
いつの日か いつの日か
また逢おう また逢おう
いつの日か いつの日か
君の顔を 忘れない ♪
「レッドカード」や「イエローカード」ではなく、「グリーンカード」があふれる「２０１８年ロシアワールドカップ」になることと、日本の活躍を祈念します。
がんばれ！ 日本サムライブルー！
